lovesouthernsocial.com

Theo số liệu của Bộ Môi trường, nhựa mất hơn 400 năm để phân hủy, nhưng cần mở rộng thông tin về chủ đề này

hình ảnh tanvi sharma trong Unsplash

Thuật ngữ “thời gian phân hủy” đề cập đến thời gian cần thiết để các sản phẩm phân hủy và biến mất khỏi môi trường, thay đổi tùy theo bản chất của vật liệu. Ngoài thời gian dài phân hủy, nhiều vật liệu còn gây nguy hại đến môi trường và sức khỏe của con người và động vật nếu xử lý không đúng cách, như trường hợp của nhựa.

Phần lớn bao bì nhựa mà chúng ta tiêu thụ có thể được tái chế, tái tham gia vào dây chuyền sản xuất và loại bỏ môi trường một đống chất thải mà quá trình phân hủy sẽ mất hàng nghìn năm. Tái chế vật liệu này giúp giảm thiểu chất thải được tạo ra và đảm bảo sử dụng tốt hơn các nguồn tài nguyên thiên nhiên của hành tinh, nhưng tỷ lệ này vẫn còn thấp và không phải tất cả các loại nhựa đều có thể tái chế được.

Thời gian phân hủy nhựa

Một trong những trọng tâm của nghiên cứu trong Hóa học là thiết lập các mối quan hệ giữa cấu tạo và tính chất của vật liệu, việc sử dụng chúng trong sản phẩm và các tác động liên quan đến các quá trình biến đổi và tuần hoàn trong môi trường. Khi làm việc với mối quan hệ giữa các vật liệu tạo nên sản phẩm và tác động môi trường do việc thải bỏ chúng, chúng ta rất thường bắt gặp các bảng trình bày danh sách các nguyên liệu và thời gian cần thiết để phân hủy từng nguyên liệu trong tự nhiên.

Theo số liệu của Bộ Môi trường, rác thải nhựa phải mất hơn 400 năm để phân hủy. Tuy nhiên, không có thông tin cụ thể về thời gian phân hủy của từng loại nhựa. Do đó, có những nghiên cứu ước tính thời gian phân hủy của các vật liệu nhựa khác nhau, chẳng hạn như:

• Túi nhựa: 20 năm;
• Ly xốp nhựa: 50 năm;
• Rơm rạ: 200 năm;
• Chai nhựa: 450 năm;
• Tã dùng một lần: 450 năm;
• Dây câu: 600 năm.

Lý do chính khiến thời gian phân hủy nhựa quá lâu là do thiên nhiên chưa biết cách loại bỏ nó. Kỹ sư hóa học Marilda Keico Taciro, từ Viện Nghiên cứu Công nghệ (IPT), cho biết vi khuẩn và nấm phân hủy vật liệu không có thời gian để phát triển các enzym để phân hủy chất này. Mỗi phân tử trong một vật dụng bằng nhựa có hàng trăm nghìn nguyên tử, chủ yếu là cacbon và hydro. Bởi vì liên kết giữa các nguyên tử rất bền vững, các chất phân hủy không thể phá vỡ vật liệu thành các mảnh nhỏ hơn để phá hủy nó.

Tác động của nhựa đối với môi trường

Số lượng khổng lồ nhựa được sản xuất trên thế giới, sự phụ thuộc của người dân vào vật liệu này, thời gian phân hủy cao và không có khả năng xử lý đầy đủ và sinh thái với những vật liệu này đã khiến các tổ chức quốc tế, tổ chức phi chính phủ, các nhà hoạt động, các thành viên của xã hội dân sự và chính phủ cảnh báo.

Nhựa có thể làm gián đoạn cuộc sống của các loài động vật biển theo những cách khác nhau, bằng cách đan xen vào các đồ vật hoặc bằng cách ăn phải các vật liệu này. Hoặc thậm chí do tương tác với chính nhựa, va chạm với các loài sinh vật biển, gây mài mòn hoặc cản trở lối đi.

Trong trường hợp của vi nhựa, vấn đề lớn nhất là sự ăn vào của các sinh vật biển. Vì vẫn còn ít nghiên cứu về chủ đề này, nên có cuộc nói chuyện về "tác động tiềm năng", có thể bao gồm từ cấp độ tế bào đến toàn bộ hệ sinh thái. Một số nghiên cứu đã tìm thấy bằng chứng cho thấy việc ăn phải vi nhựa có thể ảnh hưởng đến việc săn bắt và bắt mồi, vì vật liệu này có thể bị nhầm với thức ăn, chiếm không gian trong hệ tiêu hóa của động vật và dẫn đến giảm tín hiệu đói. Theo cách này, con vật có thể bị mất sức, bị ức chế sinh trưởng và bị ảnh hưởng đến khả năng sinh sản, ngoài ra có thể bị chết.

Ngoài việc gây ô nhiễm và ô nhiễm đất, khi xử lý không đúng cách, rác thải nhựa có thể làm tắc các rãnh và hố ga, làm trầm trọng thêm lũ lụt và khiến người dân mất nhà cửa, đặc biệt là ở các vùng ngoại vi. Ô nhiễm thị giác cũng là một tác hại khác do rác thải nhựa gây ra.

Thiếu thông tin về thời gian phân hủy nhựa

Ô nhiễm nhựa hiện đang là một trong những vấn đề môi trường dễ thấy và phức tạp. Các bên quan tâm và có liên quan bao gồm các nhà nghiên cứu, cơ quan chính phủ, tổ chức phi chính phủ, ngành công nghiệp, truyền thông và công chúng. Một trong những giả thiết chính đằng sau vấn đề này và bị dư luận phản đối kịch liệt là nhựa tồn tại vô thời hạn trong môi trường, dẫn đến phơi nhiễm mãn tính gây hại cho động vật và con người. Nhưng dữ liệu để hỗ trợ giả định này rất thưa thớt.

Hiểu chính xác về sự tồn tại của các sản phẩm nhựa trong môi trường là rất quan trọng để hiểu rõ hơn về vấn đề này. Người tiêu dùng cần thông tin đáng tin cậy về thời gian phân hủy nhựa để có những lựa chọn sáng suốt. Các nhà nghiên cứu cần thông tin này vì tính bền bỉ là yếu tố chính trong các mô hình dự đoán lượng rác thải nhựa trong môi trường và nơi chúng cư trú, cũng như những rủi ro liên quan đến ô nhiễm đó. Các nhà hoạch định chính sách cần thông tin này để xây dựng các chính sách dựa trên bằng chứng nghiêm cấm việc sử dụng nhựa ở cấp địa phương, quốc gia và quốc tế.

Các nhà khoa học Collin Ward và Christopher Reddy đã phân tích 57 đồ họa thông tin khác nhau được xuất bản bởi các cơ quan chính phủ, tổ chức phi lợi nhuận, tổ chức học thuật và các nhóm khác từ 13 quốc gia và bằng bốn ngôn ngữ. Reddy cho biết: “Khi chúng tôi xem xét và kiểm tra từng giá trị này liên quan đến thời gian một miếng nhựa phân hủy trong môi trường, chúng tôi không thể tìm thấy một nguồn nào có thể chấp nhận được hoặc đáng tin cậy để hỗ trợ các biểu đồ này”.

Các nhà khoa học bắt đầu cuộc điều tra do kết quả của công việc trong phòng thí nghiệm của họ - Ward và Reddy là những nhà hóa học nghiên cứu thời gian nhựa phân hủy trong môi trường. Reddy cho biết đây là một vấn đề quan trọng, bởi vì bằng chứng mới nổi chỉ ra rằng các loại nhựa khác nhau có thể phân hủy nhanh hơn hoặc chậm hơn nhiều trong các điều kiện môi trường khác nhau - ví dụ như nếu chúng tiếp xúc với ánh sáng mặt trời hoặc bóng tối hoặc tiếp xúc với một số loại nhựa. .

Việc thiếu dữ liệu đã thu hút các nhà khoa học, vì vậy họ đã tìm kiếm tài liệu, tranh thủ sự giúp đỡ của một thủ thư nghiên cứu và tìm kiếm các giám đốc chương trình tại Cục Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA) để theo dõi khoa học đằng sau những con số. Họ không tìm thấy bất kỳ dữ liệu đáng tin cậy nào.

Law và Reddy nhấn mạnh rằng thiếu dữ liệu không phải là giấy phép gây ô nhiễm, vì các nhà khoa học đã tìm thấy nhựa hàng thập kỷ trong đại dương, vì vậy người ta biết rằng nó có thể tồn tại rất lâu. Con người thải 4,8 đến 12,7 triệu tấn nhựa vào đại dương mỗi năm, và các nhà khoa học đã đưa ra lo ngại về tác động sức khỏe của vi nhựa trong biển và không khí.

Các lựa chọn thay thế cho nhựa

Việc xử lý rác thải đúng cách là điều cần thiết để các vật liệu có thể tái chế không bị tồn đọng trong môi trường gây thiệt hại cho các loài sinh vật. Do đó, điều cần thiết là phải nhận thức về mặt sinh thái học và suy nghĩ lại về thói quen tiêu dùng của chúng ta. Thời gian phân hủy của mỗi nguyên liệu sẽ ảnh hưởng đến quyết định mua hàng của chúng ta và điểm đến mà chúng ta cung cấp cho các sản phẩm.

Nguyên tắc 3R - giảm thiểu, tái sử dụng và tái chế tự thể hiện như một giải pháp khả thi cho các vấn đề liên quan đến chất thải. Đó là một đề xuất về thói quen tiêu dùng, được phổ biến bởi tổ chức môi trường Greenpeace, nhằm mục đích phát triển các hành động bền vững hơn. Ngoài ra, bao bì phân hủy sinh học được xác định là một cách khác để tránh các tác động môi trường do rác gây ra, vì chúng có thể phân hủy trong vài tuần hoặc vài tháng.

Đáng chú ý là những tác động do nhựa gây ra đối với sức khỏe và môi trường đã được khoa học chứng minh. Điều này có nghĩa là, bất kể việc thiếu dữ liệu liên quan đến thời gian phân hủy nhựa, điều quan trọng là việc tiêu thụ các sản phẩm làm bằng vật liệu này giảm.