Đất hiếm là gì?
Đất hiếm là tài nguyên quan trọng, nhưng chúng có thể gây ra thiệt hại đáng kể.
Hình ảnh của Alchemist-hp theo giấy phép CC BY-NC-ND 3.0 có sẵn từ Wikimedia
Bạn có biết đất hiếm là gì không? Không, chúng tôi không nói về những bãi biển hoang vắng hoặc những nơi không có người ở. Đất hiếm là chất hóa học được sử dụng trong công nghiệp để sản xuất các mặt hàng khác nhau. Mặc dù chúng rất phong phú, đất hiếm, hoặc kim loại đất hiếm, nhận được tên này vì chúng rất khó khai thác. Mềm, dễ uốn, dễ uốn và có màu từ xám đen đến bạc, đất hiếm bao gồm 17 nguyên tố hóa học, bao gồm scandium (Sc), yttrium (Y) và 15 lanthanides: lantan (La), cerium (Ce), praseodymium (Pr ), neodymium (Nd), promethium (Pm), samarium (Sm), europium (Eu), gadolinium (Gd), terbium (Tb), dysprosium (Dy), holmium (Ho), erbium (Er), thulium (Tm ), ytterbium (Yb) và lutetium (Lu).
Các tính chất hóa học và vật lý của nó được sử dụng trong nhiều ứng dụng công nghệ và được kết hợp trong chất siêu dẫn, nam châm, chất xúc tác, v.v. Những chất này cũng được sử dụng rộng rãi trong ống tia âm cực cho ti vi và máy tính.
Hầu hết đất hiếm được khai thác bởi Trung Quốc, nước xuất khẩu các nguyên tố này lớn nhất thế giới. Nhưng do số lượng xuất khẩu đất hiếm của quốc gia châu Á giảm, các quốc gia khác như Brazil và Đức bắt đầu chuyên tâm vào khai thác đất hiếm.
Tái chế
Với số lượng hạn chế về mặt kinh tế để khai thác đất hiếm và do số lượng đất hiếm được Trung Quốc xuất khẩu ít hơn, việc tái chế đã trở nên cần thiết để cung cấp nguyên tố này trên khắp thế giới. Tuy nhiên, theo ước tính, một phần rất nhỏ của các nguyên tố tạo nên nhóm đất hiếm được tái chế, mặc dù thực tế là hầu hết các chất đều có khả năng được thu hồi.
Vấn đề là quy trình tái chế đất hiếm rất phức tạp, vì sau khi thu gom vật liệu phải qua công đoạn tách hóa học. Sau đó, các nguyên tố hóa học phải được tinh chế và, trong trường hợp là oxit, phải được kết hợp với các sản phẩm khác để được tái sử dụng.
- Tái chế: nó là gì và tại sao nó lại quan trọng
Những nguy hiểm kèm theo
Do sự hiện diện phổ biến của thorium (Th) và uranium (U) trong quặng đất hiếm, nó trở thành mối nguy hiểm đối với việc khai thác, tinh chế và tái chế loại chất này, vì chúng là các nguyên tố phóng xạ. Hơn nữa, phương pháp tinh chế đòi hỏi các axit độc hại - và bất kỳ việc sử dụng sai hoặc rò rỉ các axit này có thể gây ra thiệt hại lớn cho môi trường.
Năm 2011, mỏ Bukit Merah ở Malaysia bị cho là nguyên nhân gây ra dị tật bẩm sinh và bệnh bạch cầu cho cư dân của thành phố 11 nghìn người. Mitsubishi, công ty vận hành mỏ này cho đến năm 1992, đã phải chi 100 triệu USD để dọn dẹp địa điểm này.
Brazil và Đất hiếm
Kể từ khi Trung Quốc bắt đầu giảm khai thác và cứng rắn hơn với việc khai thác và xuất khẩu đất hiếm, nhiều quốc gia đã bắt đầu tìm kiếm các nguồn trong lãnh thổ của họ. Brazil cũng không ngoại lệ và đã thảo luận rộng rãi về khả năng này.
