Con đường nào để trường thọ?
Quá trình tái chế tế bào có thể là con đường kéo dài tuổi thọ
Hình ảnh: Val Vesa trên Unsplash
Tuổi thọ là một trong những nỗi ám ảnh lớn nhất của con người. Sống lâu hơn và già đi một cách khỏe mạnh là hai thách thức mà y học và khoa học luôn phải đối mặt, vốn đã đạt được những tiến bộ vượt bậc, tăng tuổi thọ, nhưng rất ít người biết về bản thân quá trình lão hóa. Một nghiên cứu, được công bố trên tạp chí Thiên nhiên, được quản lý để liên hệ quá trình lão hóa với tốc độ mà động vật có vú có thể xử lý chất thải tế bào: làm sạch càng nhanh, tuổi thọ càng lớn.
Nghiên cứu được dẫn đầu bởi Salwa Sebti và Álvaro Fernández, các nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại Trung tâm Nghiên cứu Autophagy cho Trung tâm y tế Tây Nam từ Đại học Texas phát hiện ra rằng những con chuột có mức độ tự thực bào tốt hơn (quá trình tế bào loại bỏ các chất độc hại hoặc không mong muốn làm suy giảm sức khỏe tế bào) sống lâu hơn và có sức khỏe tốt hơn. Nói cách khác: cơ thể tái chế chất thải càng nhanh thì thời gian và chất lượng cuộc sống càng lớn.
Beth Levine, giám đốc của Trung tâm Nghiên cứu Autophagy và một trong những người tham gia nghiên cứu, giải thích rằng những con chuột có phagosomes (là tế bào làm sạch cơ thể) sống lâu hơn khoảng 10% và ít có nguy cơ mắc bệnh ung thư và các bệnh về tim và gan liên quan đến quá trình lão hóa. Kết luận dựa trên hai mươi năm nghiên cứu được thực hiện tại trung tâm nghiên cứu, cho phép tạo ra những con chuột biến đổi gen để có một sinh vật hiệu quả hơn.
Bước đầu tiên là khi nhóm phát hiện ra enzyme beclin, giúp các thực bào tăng tốc độ của chúng, đóng một vai trò rất quan trọng trong quá trình tự thực bào - và do đó là quá trình lão hóa. Kể từ đó, trung tâm nghiên cứu đã chứng minh được rằng tự thực bào đóng một vai trò cơ bản đối với sức khỏe con người, có khả năng ngăn ngừa các bệnh thoái hóa thần kinh, ung thư và nhiễm trùng. Điều rõ ràng là cải thiện hiệu suất của quá trình tự thực bào là một cách quan trọng để kéo dài tuổi thọ. Quá trình này mất đi hiệu suất cùng với sự lão hóa, chính nó góp phần vào quá trình lão hóa, theo một vòng luẩn quẩn.
Giờ đây, các nhà nghiên cứu đã chứng minh rằng, ngoài việc tăng tuổi thọ, việc có một cơ chế làm sạch cơ thể, chẳng hạn như tái chế chất thải tế bào, cũng cải thiện chất lượng cuộc sống ở động vật có vú. Câu trả lời là nhờ sự thay đổi gen trong enzym beclin, enzym này bị làm chậm lại bởi một chất ức chế có tên là BCL2. Sự thay đổi di truyền của beclin có nghĩa là chất ức chế này không còn có thể liên kết với enzym, cho phép quá trình tự thực bào nhanh hơn và hiệu quả hơn. Nói cách khác: làm sạch sâu và nhanh chóng.
Từ đó, họ tạo ra những con chuột chuyển gen với loại enzyme cải tiến này và quan sát vòng đời của chúng. Đúng như dự đoán, những con chuột này có mức độ tự thực bào tốt hơn từ khi sinh ra ở tất cả các cơ quan của chúng. Những con vật này có mức độ bảo vệ cao hơn chống lại một loại bệnh Alzheimer có ở chuột và hiện nay, nó đã được chứng minh rằng việc làm sạch tế bào tốt hơn khiến những con vật này sống lâu hơn và tốt hơn.
- Thực phẩm chuyển gen là gì?
Trong thí nghiệm, các nhà khoa học đã cho phép một nhóm 102 con chuột đột biến và 68 con chuột bình thường già đi một cách tự nhiên. Những con bình thường già đi và bắt đầu chết khi được 15 tháng. Sau 30 tháng, tất cả những con chuột bình thường đều chết. Các dị nhân bắt đầu chết sau đó, 22 tháng, và tất cả đều chết sau 40 tháng. Kết quả chỉ ra rằng những thay đổi được thực hiện trong beclin đã làm tăng khả năng sống sót của chuột lên khoảng 5 tháng, tương đương với tăng 16% tuổi thọ. Ở một người có tuổi thọ là 80 năm, điều này sẽ tương đương với việc sống lâu hơn khoảng 12 năm.
Nghiên cứu chỉ ra một con đường quan trọng đối với sức khỏe con người và phát triển các loại thuốc mới có khả năng cải thiện cơ chế tái chế tế bào của chúng ta. Cũng giống như khoa học có thể giúp cải thiện cơ chế làm sạch bên trong của chúng ta, vì vậy việc quan tâm đến lượng chất thải mà chúng ta đưa vào cơ thể vẫn rất quan trọng. Nhóm các nhà nghiên cứu hiện phải nghiên cứu các loại thuốc có khả năng cải thiện cơ chế tự thực bào, nhằm tìm kiếm lợi ích cho nhân loại về chất lượng cuộc sống và tuổi thọ.
